Las lagunas son cuerpos de agua someros protegidos por barras de arena, islas barrera o arrecifes de coral, que los separan de cuerpos de agua más grandes, como el océano. Estas lagunas también son conocidas como estuarios, bahías o incluso lagos.
Lagunas costeras
Las lagunas costeras se forman a lo largo de las llanuras costeras, áreas planas o ligeramente inclinadas. Estas lagunas se crean cuando una cuenca poco profunda cerca de la costa se erosiona gradualmente, permitiendo que el océano se filtre entre las barras de arena o las islas barrera.
El tamaño y la profundidad de las lagunas costeras suelen depender del nivel del mar. Durante las épocas de bajamar, estas lagunas se convierten en pantanos y humedales. Sin embargo, durante las épocas de pleamar, pueden parecer lagos costeros o bahías.
Un ejemplo de lagunas costeras son las Outer Banks, una cadena de islas barrera a lo largo de las costas de Carolina del Norte y Virginia, en Estados Unidos. Estas islas crean una serie de lagunas conocidas como sounds: Currituck Sound, Albemarle Sound y Pamlico Sound. Estas áreas están protegidas de las marejadas y las olas que suelen azotar la costa durante la temporada de huracanes del océano Atlántico.
Las lagunas de las Outer Banks tienen agua salobre, una mezcla de agua salada del océano Atlántico y agua dulce proveniente de los ríos de la región. Esta área es rica en biodiversidad, con una gran variedad de aves acuáticas y peces como el lenguado y el bajo.
Además de la pesca, las lagunas costeras de las Outer Banks son populares entre los turistas que disfrutan de actividades recreativas como paseos en bote, esquí acuático y parasailing.
Lagunas de volcán: maravillas naturales impresionantesOtro ejemplo de lagunas costeras son las que tienen una mayor protección del océano abierto, lo que crea un hábitat más dulceacuícola. El lago Nokoué en Benín es una laguna cuya boca estrecha hacia el océano Atlántico está casi completamente protegida por barras de arena. La salinidad de este lago varía según las estaciones. Durante la temporada de lluvias, cuando los ríos inundan el lago con su caudal, el lago Nokoué es casi completamente dulce. Sin embargo, durante la temporada seca, cuando los ríos fluyen con menos intensidad y el agua salada se filtra, el lago Nokoué adquiere un ecosistema más salobre. Los peces autóctonos del lago Nokoué, como la tilapia, se han adaptado para sobrevivir tanto en aguas salobres como en agua dulce.
Las lagunas costeras, que ofrecen protección contra las fuertes olas del océano, a menudo se utilizan como puertos. El lago Piso, por ejemplo, es el lago más grande del país africano de Liberia y es una laguna protegida del océano Atlántico por grandes islas barrera. Durante la Segunda Guerra Mundial, el lago Piso fue utilizado como puerto para hidroaviones estadounidenses.
En los siglos XVI y XVII, el lago Nokoué ofreció una protección diferente. Las tribus dedicadas al comercio de esclavos tenían prohibido ingresar a las aguas de la laguna, por lo que las comunidades locales construyeron un pueblo completo, Ganvié, directamente sobre el agua. Las casas y los negocios fueron construidos sobre pilotes robustos, y el transporte se limitaba a botes y puentes. Los habitantes estaban protegidos de la captura y la esclavización.
Venecia
La ciudad de Venecia, en Italia, está construida sobre islas barrera y una laguna costera del Mar Adriático. De hecho, Venecia es apodada la reina del adriático.
La laguna veneciana es el humedal más grande del Mediterráneo y consiste principalmente en marismas y llanuras de lodo salobres. Dos grandes ríos, el Sile y el Brenta, desembocan en la laguna. Sus estrechas islas barrera tienen tres aberturas al Adriático.
Sin embargo, la actividad humana ha alterado radicalmente el ecosistema de la laguna veneciana. Actualmente, Venecia se encuentra en 118 islas, muchas de las cuales no son características naturales del paisaje. Durante más de 500 años, los ingenieros y líderes de la ciudad han dragado la laguna para crear una serie de islas y canales. Además, se han drenado áreas de humedales para construir viviendas e industrias.
Lagunas en yucatán: tesoros acuáticos de la regiónEl crecimiento de Venecia también ha agotado el acuífero que se encuentra debajo de la laguna y la costa circundante. A medida que el acuífero se contrae, la tierra sobre él se hunde, lo que ha hecho que Venecia sea cada vez más vulnerable a las mareas estacionales del Adriático.
En la década de 1960, se prohibió el uso de pozos artesianos, y los ingenieros han desarrollado un sofisticado proyecto de barrera de mareas para reducir el hundimiento y proteger la ciudad de las inundaciones.
A pesar de los desafíos, la laguna veneciana ha logrado recuperarse en cierta medida. El hundimiento se ha ralentizado, aunque la famosa marea alta todavía inunda la ciudad con hasta 1,5 metros de agua cada invierno.
Lagunas de atolones
Las lagunas de atolones son similares a las lagunas costeras, pero en lugar de estar protegidas por barras de arena o islas barrera, están protegidas por arrecifes de coral. Estas lagunas son muy comunes en las aguas tropicales del Pacífico Sur y el Océano Índico.
Las lagunas de atolones se forman cuando los arrecifes de coral se desarrollan alrededor de islas volcánicas. A lo largo de millones de años, la isla se hunde en el océano, pero los arrecifes de coral permanecen y forman un anillo, creando una laguna cerrada donde solía estar el volcán.
Las lagunas de atolones son ecosistemas marinos. Los organismos que se encuentran en estas lagunas suelen ser los mismos que se encuentran fuera de ellas. Sin embargo, debido a la barrera de coral, muchas lagunas tienen pocas especies autóctonas. Organismos como peces y medusas llegan a las lagunas a medida que las olas del océano rompen sobre el atolón y los depositan en la laguna. Muchas especies de medusas prosperan en este entorno protegido, pero los depredadores más grandes tienen pocos recursos alimenticios.
Lagunas formadas por golfos: beneficios y ejemplosEl agua de las lagunas de atolones suele tener un tono azul claro y llamativo debido a su poca profundidad y su interacción con la piedra caliza. Los arrecifes de coral y la arena coralina están compuestos de piedra caliza, los restos de miles de millones de exoesqueletos de coral. A medida que la piedra caliza se filtra en la laguna, el agua adquiere un tono azul brillante.
La industria turística multimillonaria del Pacífico Sur depende de playas prístinas y lagunas de un azul intenso. Estas lagunas de atolones también son el escenario de algunos de los debates más intensos sobre el cambio climático y el aumento del nivel del mar.
Las lagunas y los atolones son ecosistemas de baja altitud y son vulnerables incluso a los cambios más mínimos en el nivel del mar. El aumento del nivel del mar podría inundar estas lagunas e incluso los atolones circundantes. Naciones insulares como las Maldivas podrían perder no solo su principal industria (el turismo), sino también la propia tierra. Los líderes maldivos han trabajado para combatir el aumento del nivel del mar y la erosión costera mediante acuerdos internacionales para limitar las contribuciones humanas al calentamiento global, construyendo edificios sobre pilotes e incluso considerando la evacuación de toda la población.
Consultas habituales
- ¿Cuál es la diferencia entre una laguna costera y una laguna de atolón?
La principal diferencia radica en la protección de la laguna. Las lagunas costeras están protegidas por barras de arena o islas barrera, mientras que las lagunas de atolón están protegidas por arrecifes de coral.
- ¿Qué tipo de agua se encuentra en las lagunas costeras?
Las lagunas costeras suelen tener agua salobre, una mezcla de agua salada del océano y agua dulce de los ríos que desembocan en la laguna.
- ¿Cuál es el color característico del agua en las lagunas de atolones?
El agua de las lagunas de atolones suele tener un tono azul claro y llamativo debido a la presencia de piedra caliza proveniente de los arrecifes de coral.
La laguna de santa cruz: un paraíso natural en santa cruz - ¿Cómo afecta el cambio climático a las lagunas y atolones?
El cambio climático y el aumento del nivel del mar representan una amenaza para estos ecosistemas de baja altitud. El aumento del nivel del mar podría inundar las lagunas y los atolones, lo que tendría un impacto devastador en la vida marina y en las comunidades que dependen de ellos.
Las lagunas son ecosistemas acuáticos maravillosos que se encuentran en diversas partes del entorno. Ya sean lagunas costeras protegidas por barras de arena o islas barrera, o lagunas de atolones protegidas por arrecifes de coral, estas áreas juegan un papel importante en la biodiversidad y la economía de las regiones en las que se encuentran. Sin embargo, también son ecosistemas vulnerables que enfrentan desafíos como el cambio climático y el aumento del nivel del mar. Proteger y conservar estas lagunas es fundamental para garantizar su supervivencia y la de las especies que dependen de ellas.
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