El Complejo Volcánico Laguna del Maule se encuentra en la cordillera de Los Andes, en la séptima región de Chile y en la provincia de Neuquén y Mendoza en Argentina. A simple vista, la Laguna del Maule luce tranquila, con sus aguas de un intenso azul magnético. Sin embargo, bajo esta aparente calma, se encuentra un complejo volcánico único en su tipo, que ha despertado el interés de científicos de todo el entorno debido a su actividad inusual en los últimos años.
Este complejo volcánico se distingue de los volcanes clásicos con cono, ya que tiene al menos 20 puntos de emisión de lava y ha registrado más de 30 erupciones en el pasado. Durante la última década, se ha observado un aumento en el nivel de la laguna de 20 a 25 centímetros por año, una tasa sin precedentes en cualquier otro lugar del planeta. Este fenómeno podría estar preparando el escenario para una futura erupción con consecuencias de alcance global.
¿Qué pasa si erupciona el volcán Laguna del Maule?
Los expertos consideran que una erupción del volcán Laguna del Maule podría ser extremadamente potente, similar a la erupción del volcán Chaitén en 200Incluso se ha registrado una erupción en el pasado que fue 20 veces más grande que la del volcán Chaitén. Actualmente, un equipo internacional de científicos, liderado por el científico Brad Singer de la Universidad de Wisconsin en Estados Unidos, está estudiando el complejo volcánico para determinar su estado y la posibilidad de una erupción inminente.
Una de las preguntas clave que intentan responder es si debajo de la laguna hay un gran cuerpo magmático que está presionando hacia la superficie, lo cual podría dar lugar a una erupción en alguno de los centros de emisión ya conocidos o en uno desconocido. Mientras tanto, los residentes de la zona han observado cambios en la temperatura del agua de la laguna y un aumento en la presencia de algas, lo que podría ser una señal de actividad volcánica subterránea.
En caso de que se produzca una erupción, sus consecuencias dependerán de la ubicación exacta del evento. El complejo volcánico abarca un área de aproximadamente 45 kilómetros cuadrados, y se estima que una erupción podría ocurrir en la zona sur o sureste del complejo, en un área despoblada y alejada de los centros urbanos más cercanos. Sin embargo, esto no significa que no habrá impacto. Las cenizas volcánicas podrían afectar el tráfico aéreo global y caer como una lluvia en territorio argentino, especialmente en la región de Malargüe.
Además, una erupción del complejo volcánico podría tener un impacto significativo en el río Maule, lo que podría resultar en una crecida repentina aguas abajo. Esta situación podría afectar a las 14 centrales hidroeléctricas ubicadas en la zona, que suministran el 25% de la energía al sistema eléctrico principal de Chile. También se vería afectada la agricultura y el turismo en la región, que cuenta con numerosas opciones de alojamiento y atractivos naturales.
Diferencia entre lago y laguna¿Cuándo fue la última erupción del volcán Laguna del Maule?
El Complejo Volcánico Laguna del Maule ha tenido una historia eruptiva ininterrumpida durante el último millón de años. Aunque no se han registrado erupciones históricas, los estudios geológicos y geofísicos indican que el complejo volcánico podría estar experimentando una reactivación. Durante el período postglacial, se han identificado al menos 40 centros de emisión y más de 80 eventos eruptivos, tanto explosivos como efusivos, que han generado una variedad de productos volcánicos, como domos, coladas de lava, flujos piroclásticos y depósitos de tefra.
En la actualidad, se ha detectado una elevada tasa de inflación en el sector suroeste de la laguna, así como sismicidad asociada. Estos fenómenos han sido monitoreados mediante técnicas de interferometría radar y se estima que la inflación ha sido sostenida desde 2007, con un promedio de 25 centímetros por año. Si bien estos datos no indican una erupción inminente, sugieren que el complejo volcánico se encuentra por encima de su nivel de base de actividad.
¿Dónde se encuentra el volcán Maule?
El Complejo Volcánico Laguna del Maule se encuentra en el límite entre las provincias de Neuquén y Mendoza en Argentina, y la región del Maule en Chile. Las localidades más cercanas ubicadas en territorio argentino son Cochico y Barrancas en la provincia de Neuquén, y Las Loicas, Bardas Blancas y Malargüe en la provincia de Mendoza. En las inmediaciones del volcán se encuentra el paso internacional Pehuenche, que conecta ambos países.
Es importante destacar que el complejo volcánico se encuentra en el puesto número 3 del Ranking de Riesgo Volcánico para la República Argentina. Esto significa que se considera una zona de alto riesgo volcánico, y se deben tomar medidas de monitoreo y prevención para garantizar la seguridad de la población residente y los turistas que visitan la región.
El Complejo Volcánico Laguna del Maule representa un potencial volcán en la cordillera de Los Andes, con características únicas y una historia eruptiva longeva. Aunque no se puede predecir con certeza cuándo ocurrirá una erupción futura, los estudios científicos indican que el complejo volcánico está mostrando señales de reactivación y se encuentra por encima de su nivel de base de actividad. Ante esta situación, es fundamental contar con un monitoreo continuo y una coordinación efectiva entre los países afectados para garantizar la seguridad de la población y mitigar los posibles impactos de una erupción volcánica en la región.
Fuentes:
- Antonio de la Jara y Rosalba O´Brien - Reuters
Consultas habituales
¿Cuál es la ubicación del Complejo Volcánico Laguna del Maule?
El complejo volcánico se encuentra en la cordillera de Los Andes, en la séptima región de Chile y en la provincia de Neuquén y Mendoza en Argentina.
Laguna alsina: pesca y caza en la provincia de buenos aires¿Cuál es la historia eruptiva del complejo volcánico?
El complejo volcánico ha tenido una historia eruptiva ininterrumpida durante el último millón de años, con más de 80 eventos eruptivos registrados.
¿Cuáles podrían ser las consecuencias de una erupción del volcán Laguna del Maule?
Las consecuencias de una erupción podrían incluir afectaciones al tráfico aéreo, caída de cenizas en territorio argentino, crecida del río Maule y daños a la agricultura y el turismo en la región.
¿Cuándo fue la última erupción registrada del volcán Laguna del Maule?
No se han registrado erupciones históricas del volcán Laguna del Maule, pero los estudios indican que el complejo volcánico está experimentando una reactivación.
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