El pescado blanquillo, también conocido como Silvery Grebe o Chile Pollollo, es una especie de ave acuática que pertenece al orden Podicipediformes y a la familia Podicipedidae. Su nombre científico es Podiceps occipitalis y se encuentra distribuido en América del Sur, desde Colombia hasta el extremo sur de Chile por el Pacífico, así como en Argentina.
Hábitat del pescado blanquillo
En Chile, el pescado blanquillo se encuentra en dos subespecies. La subespecie occipitalis habita desde Atacama hasta Tierra del Fuego, en lagos, lagunas, embalses, ríos tranquilos y bahías. Por otro lado, la subespecie juninensis se encuentra en lagunas de la alta cordillera de Arica a Antofagasta. Algunos ejemplares pueden bajar hasta la zona costera de Arica, aunque esto es poco común.
Descripción del pescado blanquillo
El pescado blanquillo tiene una longitud promedio de 28 cm. Su cabeza es de color gris parduzco, con los lados del pico y la garganta grises. La nuca es negra y presenta plumas auriculares largas y finas de color café amarillentas. El cuello, pecho y abdomen son de color blanco, mientras que los flancos y los lados del pecho son negruzcos. El dorso es gris oscuro y presenta una barra blanca en el ala que se ve al batirla. Su pico es negro, las patas son negras y los ojos son rojos.
Es importante destacar que la subespecie juninensis se diferencia de la occipitalis en que la garganta, mentón y parte baja de la nuca son de color blanco en lugar de gris parduzco. Además, los penachos laterales (plumas auriculares) son de color gris en vez de café amarillentas.
Alimentación del pescado blanquillo
El pescado blanquillo se alimenta principalmente de peces pequeños y sus huevos, crustáceos y plantas acuáticas. Es un excelente zambullidor y obtiene todo su alimento bajo el agua.
Reproducción del pescado blanquillo
La época de reproducción del pescado blanquillo varía dependiendo de la zona. En las zonas bajas, la postura se realiza entre los meses de septiembre y octubre, mientras que en las lagunas cordilleranas suele retrasarse hasta los meses de diciembre o enero.
Pesca submarina en gran canaria: aguas cristalinas y biodiversidadConstruyen nidos flotantes hechos de totoras y anclados a plantas acuáticas. La nidada generalmente consta de 4 a 6 huevos de color blanco azulado, con un tamaño aproximado de 44 x 29 mm.
Los polluelos del pescado blanquillo comienzan a nadar a las 24 horas de nacer. Cuando se cansan, pueden subirse a la espalda de sus padres para continuar allí cómodamente.
Conservación del pescado blanquillo
En cuanto a su conservación, el pescado blanquillo se encuentra catalogado como de preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). En Chile, no ha sido clasificado.
Entre las amenazas que enfrenta esta especie se encuentran la alteración de hábitats acuáticos debido a intervenciones humanas y la introducción de especies exóticas en lagos. Aunque no se ha cuantificado el tamaño de la población, se ha observado una tendencia general a la disminución, aunque algunas poblaciones pueden ser estables y otras tienen tendencias desconocidas.
Curiosidades sobre el pescado blanquillo
- Al igual que buena parte de los zambullidores, los blanquillos realizan un hermoso cortejo, en el cual las parejas bailan y efectúan movimientos de forma sincronizada sobre el agua.
Pescado blanquillo: Un tesoro de los cuerpos de agua
El pescado blanquillo es una especie maravilloso que habita en los cuerpos de agua de América del Sur. Su belleza y características únicas lo convierten en un tesoro natural que debemos proteger y conservar. Con su hábitat amenazado, es crucial tomar medidas para preservar su existencia y garantizar que futuras generaciones puedan disfrutar de su presencia en nuestros lagos y ríos.
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