El pez linterna es un grupo muy variado y diverso de peces que se agrupa en el orden taxonómico de los Lophiiformes. A diferencia de otros peces, que destacan por sus colores vivos y formas divertidas, el pez linterna se distingue por el desproporcionado tamaño de su cabeza y sus mandíbulas, repletas de dientes afilados. Sin embargo, una de las características más sorprendentes de este pez es su capacidad de emitir luz. En este artículo, te contaremos todo sobre el pez linterna: sus características, hábitat, alimentación y más.
Qué es un pez linterna y sus características
El pez linterna no es solo una especie, sino un grupo muy variado de peces que se agrupa en el orden taxonómico de los Lophiiformes. Algunas de las características más destacables del pez linterna son:
- Solo las hembras tienen la linterna : se trata de la transformación del primer radio de la primera aleta dorsal en una herramienta que nada tiene que ver con el nado.
- La linterna se sitúa en la cabeza: este radio espinoso se aleja del resto de la aleta dorsal y se sitúa en la cabeza, justo encima de los ojos o incluso más cerca de la boca. La forma de este radio se modifica a modo de cebo y acaba en un órgano bioluminiscente.
- Los dientes del pez linterna están curvados hacia el interior: esto permite que las presas entren en la cavidad bucal, pero no puedan escapar.
- Su cuerpo es muy flexible: lo que le permite engullir presas hasta dos veces más grandes que él.
- Existe dimorfismo sexual: los machos son mucho más pequeños que las hembras y tienen una mandíbula que no está preparada para devorar presas.
- Los machos parasitan a las hembras: se enganchan al cuerpo de la hembra de manera temporal o permanente y obtienen los nutrientes necesarios para vivir y reproducirse.
Cómo emite luz el pez linterna
El pez linterna emite luz gracias a unas bacterias capaces de generarla a través de una reacción química. Estos microorganismos son adquiridos del ambiente y se asocian con el pez en una relación simbiótica. Las bacterias reciben nutrientes del pez y, a cambio, el pez obtiene un órgano bioluminiscente que le permite atraer presas.
Hábitat del pez linterna
El pez linterna vive en las profundidades de nuestros mares y océanos. Algunas especies viven en la plataforma continental, a no más de 200 metros de profundidad, mientras que otras habitan en la zona pelágica, en el mar abierto, donde hay poca o ninguna luz. Estos peces abisales pueden llegar a vivir a más de 000 metros de profundidad.
El pez linterna se puede clasificar en dos categorías según su hábitat:
Pescado chato: especie única en pesca y caza- Peces linterna bentónicos: viven en el fondo del mar, tocando la arena o escondidos en ella. Su cuerpo está comprimido dorsoventralmente, lo que les permite camuflarse mejor. Sus mandíbulas suelen apuntar hacia arriba para facilitar la captura de presas.
- Peces linterna pelágicos: viven en la columna de agua. Sus cuerpos son más voluminosos y en ocasiones están comprimidos lateralmente.
Alimentación del pez linterna
El pez linterna se alimenta a través de emboscadas. Utiliza su órgano bioluminiscente para atraer a sus presas cerca de su boca, tanto si está escondido en la arena del fondo marino como si nada por las oscuras aguas abismales. Su mandíbula interior puede extenderse, generando una presión negativa que permite aspirar a la presa hacia el interior de la cavidad bucal. Sus presas preferidas son gambas, crustáceos, caracoles y peces pequeños. Además, ocasionalmente puede alimentarse de presas de mayor tamaño, como pulpos y calamares.
Reproducción del pez linterna
La reproducción del pez linterna es un proceso interesante debido a su hábitat profundo y a la baja densidad de individuos. Algunas especies de pez linterna han desarrollado un dimorfismo sexual muy notable para facilitar la reproducción. Los machos son mucho más pequeños que las hembras y están adaptados para parasitarlas. Una vez que el macho se ha fusionado con la hembra, los aparatos reproductivos de ambos se desarrollan y la fecundación es externa. Los huevos fecundados se desarrollan de manera independiente.
Curiosidades del pez linterna
El pez linterna es una fuente de curiosidades. Algunas de ellas son:
- En las especies del género Ceratias, en las que el macho parasita a la hembra, este macho no tiene los genes que participan en la respuesta inmune. Esto evita que el cuerpo de la hembra genere una respuesta inmune a la circulación de la sangre del macho, lo cual podría resultar letal para él.
- Algunas hembras pueden estar parasitadas por hasta seis machos.
- El rape y el pez linterna están relacionados. En la pescadería, cuando compramos rape, en realidad estamos adquiriendo un tipo de Lophiiforme cuyo nombre científico es Lophius piscatorius.
- Los peces linterna más grandes pertenecen a la especie Ceratias holboelli y pueden llegar a medir 1,20 metros de largo.
El pez linterna es un grupo diverso de peces que se caracteriza por su capacidad de emitir luz. Vive en las profundidades de nuestros mares y océanos y se alimenta a través de emboscadas. Su reproducción es peculiar, con los machos parasitando a las hembras. Sin duda, el pez linterna es un ser maravilloso que nos revela la increíble diversidad y adaptaciones que podemos encontrar en el entorno marino.
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